«Остатки древних укреплений XII века в виде рвов и валов редкой сохранности, только лишь за последнее десятилетие местами сильно пострадавшие. В двух-трёх местах они сравнены совсем с окружающей площадью, в двух местах прокопаны для проезда. До того они сохранялись полностью, огибая собой в виде правильного квадрата местность, у жителей Городца называемую «городом». Местами валы поросли вековыми соснами, из которых одна носит наименование «Крестовой», у засыпанного частью пруда. По преданию, здесь происходило крещение язычников, и на этой сосне развешивались кресты для принимавших крещение. Это место и до сих пор почитается святым, сюда сходятся богомольцы,» – писал в позапрошлом веке Андрей МЕЛЬНИКОВ-ПЕЧЁРСКИЙ.

В XX веке путешественникам советовали: «Нужно обязательно обойти весь вал. Если взойти на него, как мы советовали, со стороны улицы Азина, то уже вскоре справа можно увидеть теперь уже наполовину засыпанное Святое озеро. По преданию, это озеро было местом крещения инаковерующего населения, жившего в древние времена вокруг Городца. Около этого же места на валу стоит уже засохшая «крестовая» сосна, на которую в известные дни вешались местными старообрядцами кресты и иконки. Она считалась священной, так как по своей форме напоминает крест.
Внутри земляного вала есть озеро, образовавшееся (по преданию) от провала, и здесь будто бы в древнейшие времена стояла обитель, погибшая вместе со всеми иночествующими (сказание о граде Китеже). С давних времен это озеро носит название «Святого», может быть и оттого, что в этом озере принимали крещение новообращенные язычники. В настоящее время оно сильно заилено и прозвано «Рязаново болото» по имени бывших хозяев этих земель. Вблизи озера на валу находилась сосна, прозванная «крестовой». Жители Городца не только её уважали, но и относились к ней с некоторым суеверным обожанием, что понудило власти еще в начале XIX века срубить и сжечь её.
Однако вблизи того места появилась другая, с разветвлениями, походящими на правильной формы крест, и она, как и прежняя, стала именоваться городчанами «крестовой». Она просуществовала до 80-х годов ХХ века, когда сгорела от удара молнии. По всей вероятности эти сосны получили название «крестовых» не только из-за внешнего вида, но и оттого, что принимавшие в озере святое крещение, подходили к этому дереву и возлагали на него свои крестики, развешивая их по сучьям. Сейчас трудно судить насколько достоверна легенда о «Малом Китеже», связанная с этим озером, но то, что это место издревле было избрано для молитвы свидетельствуют современники начала ХХ века, ссылавшиеся на известные им исторических данные о давнем расположении на берегу этого озера по крайней мере часовни.»

Недалеко от того места, где когда-то росла Крестовая сосна появилось иное дерево, формой напоминающее крест. Дерево это растёт уже не на самом валу, а на краю рва с внешней стороны. Растёт пока замечаемое немногими. По-истине, свято место пусто не бывает!Игорь МОРОЗОВ
Фото автора