20 сентября Надежда Михайловна Кузнецова, учитель начальных классов, проживающая в доме ветеранов, отмечала свой 85-летний юбилей. Небольшую, уютную и обычно тихую квартирку (Надежда Михайловна живёт одна) наполнили голоса её питомцев – к любимой учительнице пришли ученицы самого первого в её жизни выпуска (тогда в средней школе №2 девочки и мальчики учились отдельно).

Да, они давно уже чьи-то бабушки и даже прабабушки, но это её девочки, имена которых Надежда Михайловна помнит до сих пор. Вот они, смешные первоклашки, на старой, но очень четкой фотографии 1947 года. Милые, сосредоточенные лица девчонок послевоенной поры – Нина Кочнева, Аля Бушмакина, Капа Воробьёва, Галя Хохлова, Рита Афонина, Таня Куликова, Нина Зеленцова, Женя Александрова, Тамара Гунякова... Как всё-таки стремительно летит время...

– Прошла целая вечность, но я четко помню наш первый день, – рассказывает Тамара Михайловна Кузнецова (Тома Гунякова), приехавшая на встречу вместе со своим супругом Владимиром Христофоровичем, который приходится Надежде Михайловне племянником. – Мы были словно нахохлившиеся воробушки. Всегда голодные, бедно одетые. И с какой любовью встречала нас Надежда Михайловна! Она всегда улыбалась, от неё исходило тепло. Даже когда ей нездоровилось, она спешила к нам, маленьким деткам. У неё сияли глаза, и они совсем не изменились. Надежда Михайловна до сих пор необыкновенно молодо выглядит, моложе многих из нас.

В этом бывшая ученица абсолютно права. Кто-то сказал, что в молодости красоту даёт Бог, а в старости мы имеем лица, которые заслуживаем. Лицо героини нашего рассказа просто светится внутренним светом, который бывают только у людей, проживших свою жизнь достойно, по совести.

– Родилась я в Городце, семья жила на Большом Песочном, – вспоминает Надежда Михайловна. – Окончила школу. А тут война... Направили меня в Горький охранять автозавод. Голод, бомбёжки завода, смерть мамы... Очень хотелось поступить в институт, но надо было на что-то жить. У меня десять классов (педучилище окончила позже), пошла работать в начальную школу в колхозе им. Тимирязека. Жила в деревне Яблонное у одной женщины – она приняла меня как дочку. Потом два года проработала в Строчковской школе, ближе к дому, а уж после неё 38 лет в школе №2. Отсюда и ушла на пенсию.

Но и на пенсии Надежда Михайловна не усидела. Ведь хорошие педагоги всегда нужны. Вот и пригласили её в Смольковскую школу на место молодой учительницы, которая была слишком холодна к детям.

Дети не прощают равнодушия и лицемерия. Надежду Михайловну Кузнецову, в девичестве Осипову, любили всегда. За праздничным столом вспоминали, как она умела подбодрить слабых учеников, как возилась с трудными, а порой неадекватными ребятишками.

В этот день её ученицы пели песни далёкой молодости, читали стихи, которые выучили вместе с ней когда-то – потом их учили уже со своими детьми и внуками. То, чему открылось детское сердечко, забыть невозможно.

– Учитель и родитель – для нас это самые святые понятия, – сказала на юбилее Нина Антониновна Красильникова (Нина Кочнева). – Это сейчас ученики обсуждают, правильно ли учитель поставил оценку, говорят о любимчиках. А у нас даже мыслей таких не было. Учителю верили бесконечно, причем не только дети, но и родители.

– Я мечтала быть только учительницей, как Надежда Михайловна, – вспоминает Татьяна Павловна Малышева (Таня Куликова). – По её стопам пошла в педучилище и почти сорок лет отработала учительницей начальных классов. О выбранном пути не жалею и очень благодарна Надежде Михайловне.

Учителя бережно хранят всё, что связано со школой, – грамоты, приветственные адреса, письма и поздравления своих учеников. Есть такой архив и у героини нашего рассказа. Вот что написали ей выпускники 1991 года: «Во втором классе Вы взяли нас и заложили всё лучшее, чем сами обладали, что могли нам передать. Мы помним, как Вы нежно и ласково разговаривали с нами, заботились и переживали за каждого. Вы были строги, но справедливы в оценке знаний, по-особому старались поощрить нас, учили самостоятельности и вниманию друг к другу. Все эти годы мы дружили с Вами, и для нас было важно Ваше внимание и участие в наших делах. Мы Вас никогда не забудем и постараемся навещать».

Учителя не бывают бывшими. Это звание на всю жизнь. И как здорово, когда твоё дело кто-то продолжает. Может быть, учительницей станет и десятиклассница Любаша, внучка Надежды Михайловны, опекающая свою бабушку (это она вместе со своей подружкой подготовила праздничный стол).

– Люба пока раздумывает, идти ли ей в педколледж, – говорит Надежда Михайловна. – Часто слышу от неё: «Бабушка, сейчас совсем другие дети». А мне мои ученики до сих пор снятся. Иногда во сне даже ругаю своих парнишек-озорников, а проснусь – не помню за что. И всё пытаюсь представить, какими они стали...