Мой отец и его сёстры рано остались без родителей, которые умерли от тифа. Папа был старшим и ему не под силу оказалось одному обихаживать двух девчонок. Он отдал сестрёнок в приют, но всё время думал о них и жалел. А когда женился на моей маме, Анне Андреевне, поехал и привёз сестрёнок в родную деревню Берёзово Сокольского района. Когда сёстрам пришла пора учиться, они подались в Городец. Марию отец пристроил в семью мясника, где своих детей не было. Супруги полюбили Машу как дочку и помогали ей всем, чем могли. А тёте очень хотелось учиться. После школы она поехала в Москву и поступила в медицинский институт, который окончила с отличием. Ещё студенткой она вышла замуж и вместе супруги были направлены на работу в Курск. В молодой семье родилось двое детей — мальчик и девочка.

Но мирная жизнь была нарушена нападением на нашу страну фашистской Германии.

Тётка знала, что очень скоро её призовут в армию, поэтому первым делом повезла детей к нам, в глубокий тыл. Мы с отцом ездили встречать её в Пучеж. Тётя Мария была уже в военной форме и очень торопилась. Мне запомнилось, что передала она мешочек с сухофруктами, которые мы с братом Виктором, её сыном, жевали всю обратную дорогу. А сестрёнке Людмиле был всего год. Так в годы войны увеличилась наша семья. Двоюродные брат и сестра всю войну жили у нас и очень привязались к маме. Маленькая Люда звала её, как и мы, мамой.

Берегли мы наших курян пуще глаза. За своего ребёнка ответственность, а за чужого двойная.

Тем временем родители наших сестрёнки и братишки работали в прифронтовых госпиталях. Иван Михайлович Байков и Мария Ивановна служили в разных местах. Тётка моя была хирургом в одном из госпиталей в районе проведения операции «Курская дуга». Она рассказывала, сколько крови и боли довелось ей видеть, сколько суток без сна и отдыха провести в операционной. Рассказов Ивана Михайловича мы не слышали, т.к. он не вернулся с войны.

О его гибели мы узнали из письма тёти Марии ещё во время войны. Последним местом службы майора, хирурга Софроновой Марии Ивановны был город Житомир. В нём она осталась жить после войны.

Как я гордилась своей тётей, когда она в военной форме приехала в Берёзово за детьми. Погостила у нас немного и стали они собираться в дорогу. Тяжёлым было расставание, особенно для моей мамы. Сколько любви она отдала племянникам, сколько бессонных ночей посвятила им. Тётя Мария поклонилась маме до земли, благодарила её со слезами на глазах. Всю жизнь она переписывалась с нами. Писали и брат с сестрой. Мария Ивановна и после войны работала в одной из больниц Житомира. В этом городе она живёт до сих пор.

После войны с ней и её детьми мы виделись нечасто, но и на расстоянии очень любим друг друга, потому что вместе мы пережили большую беду — войну.