Одиннадцатый раз в июле всероссийский легкоатлетический марафон «Малый Китеж» собрал в Городце любителей бега. С каждым годом известность городецкого марафона растёт. По рейтингу всероссийских соревнований такого уровня он входит в десятку самых популярных.
Ежегодно расширяется география участников марафона. В 2012 году в нём участвовали спортсмены из Архангельска, Москвы, Рязани, Брянска, Нового Уренгоя, Омска, Иванова, Смоленска, Ижевска и других регионов России. Из иностранцев в марафоне принял участие гражданин США Майкл Берри. На традиционном построении участников приветствовали первый заместитель главы администрации района С.В. Терехов, и.о. главы администрации г. Городца С.Т. Гуняков. Главный судья марафона, его организатор и вдохновитель В.С. Бобров рассказал о трассе марафона, пожелал всем успешного прохождения марафонской дистанции.
Флаг соревнований под звуки гимна России подняли победители десятого марафона «Малый Китеж» нижегородец Олег Павлов и кировчанка Надежда Шиханова.
Более двухсот спортсменов вышли на старт. Одновременно он был дан для марафонцев, для участников забегов на 10 км и 2 километра.
На стадионе в это время «сладкую дистанцию» бежали самые маленькие участники соревнований — дети до восьми лет. Самым младшим участникам забега Н. Бабановой и С. Вавилову не исполнилось ещё трёх лет, но они мужественно преодолели 420 метров рядом с родителями, и это была их первая победа над собой.
На дистанцию 2 километра вышли дети до 12 лет. Это было уже серьёзное испытание, но никто не сошёл с дистанции. Даже пятилетний В. Власов рядом с папой преодолел её. У Власовых пятеро детей, четверо из них участвовали в забегах «Малого Китежа». Студент политеха Дмитрий Власов бежал 10 километров. Десятилетняя Даша, восьмилетний Саша и пятилетний Володя участвовали в забеге на 2 км. И такая семья в Городце не одна. Ежегодно участвуют в забегах «Малого Китежа» Тутубалины. Татьяна Тутубалина бежит марафонскую дистанцию. Её сын Денис, девятиклассник из школы № 2, участвовал в забеге на 10 км, а трёхлетний Илья с папой пробежал 420 м.
Впервые не участвовал в марафоне старейший легкоатлет нашего района заволжанин И.М. Доронин. Ему 82 года. Он не вышел на дистанцию из-за предстоящей операции на глазах. Но не прийти на марафон не мог, ведь бегут его друзья по клубу любителей бега «Олень» М. Лобанов, С. Гребёнкин, В. Пустеленин, ветераны-нижегородцы Г. Терехов, Римма Синица и многие другие. Иван Макарович при- шёл пожелать всем успеха и выразил надежду встретиться со своими друзьями-спортсменами на будущих городецких марафонах.
Между тем, на информационной доске возле центральной трибуны стадиона появились результаты забегов на 10 км по возрастным группам. Среди победителей городчане В. Ёлышев, И. Павлычев, С. Шишкин, Ю. Осташова, М. Цветкова, М. Кудряшова, Т. Хворостухина.
Марафонцы тем временем прошли половину дистанции. Первым на второй круг ушёл победитель прошлого года Олег Павлов. Следом за ним держались нижегородцы Домбровский, Денежкин, рязанец Кюн, архангелогородец Княжев. Американец оказался крепким парнем, держался на десятой позиции. Никто из тех, кто намерен был бежать 42 км 195 м, не сошёл с дистанции. Это, пожалуй, было особенностью XI городецкого марафона «Малый Китеж».
И вот на стадионе появляются первые финишёры. И мы, наконец, узнали имена победителей. Сильнейшим вновь стал Олег Павлов из Нижнего Новгорода. Второе место занял Е. Домбровский (Н. Новгород), третье Т. Кюн (Рязань), четвёртое М. Денежкин (Н. Новгород), пятое С. Монахов (Вязники). Сильнейшей среди женщин осталась Надежда Шиханова из Кирова. Второе место заняла городчанка Татьяна Денисова, третье Наталья Изюмова (Новый Уренгой). Татьяна Тутубалина стала первой в своей возрастной группе.
Закончился марафон, а вместе с ним и праздник силы, мужества, выносливости. На Урал, в Сибирь, на Север разъедутся его участники с надеждой, что через год «Малый Китеж» соберёт их вновь в Городце.
