Из Балахнинского уезда (в который раньше входило всё, что севернее реки Оки, включая Чкаловский район), вышли великие русские лётчики — В.П. Чкалов, А.В. Ворожейкин, В.Г. Рязанов. Чкаловцы помнят имя своего героя, мы также чтим память нашего земляка. И балахнинцы по праву гордятся, что их земля взрастила такого великого сына.

Василий Георгиевич Рязанов (25 января 1901 – 8 июля 1951) — советский военачальник, Дважды Герой Советского Союза, генерал-лейтенант авиации, командир 1-го Гвардейского штурмового корпуса. Родился 25 января 1901 в посёлке Большое Козино, ныне Балахнинского района Нижегородской области, в семье крестьянина. Русский. Окончил начальное училище в 1916 году. Работал в Сормове, Сергаче. После Октябрьской революции преподавал в начальной школе в родном селе, отсюда в 1920 году ушёл в армию.

C 1920 года работает агитатором политотдела Нижегородского губвоенкомата, вступил в партию. С 1921 года — политработник в авиационных училищах и одновременно сам учился на лётчика. С 1927 года — командир авиационного звена, эскадрильи, отряда, командовал авиабригадой в Москве.

В 1935 году окончил Военно-воздушную академию им. Жуковского. С 1936 года полковник Рязанов — командир штурмовой авиабригады в г. Красноярске.

В то жестокое время горькая судьба не обошла стороной и Василия Георгиевича. Он был арестован 12 марта 1938 года и исключён из партии. Обвинение: защищает «врагов народа» и состоит в военном руководстве по свержению Советской власти в Красноярском крае.

Допросы продолжались по несколько суток без перерыва, только следователи менялись. Карцер, снова допросы. Ответ был один: «Умру, но ничего подписывать не буду!». В конце 1939 года следствие было прекращено, и Василия Георгиевича освободили.

Участвовал в войне с Финляндией 1939–1940 годов. На фронте Отечественной войны с июня 1941 года. С 1942 года — командир 1-го штурмового авиационного корпуса. Вначале — Калининский фронт, а в марте 1943 года ставка перевела корпус на Курскую дугу. Жестокие кровавые бои под Курском, и фашисты начали уже безостановочное отступление до Берлина. Гнал их и корпус Рязанова: через города Чугуев, Кременчуг, Кировоград, Львов, Прагу, Берлин.

Корпус стал лучшим в Военно-воздушных силах СССР. Командир корпуса обязал подчинённых постоянно проводить учёбу, разбор удачных и неудачных полётов.

Взаимодействие с наземными частями, управление воздушным сражением непосредственно с поля боя, массированные штурмовые удары — всё это и определяло успех корпуса. Рязанов был образованнейшим генералом, командиром высокой культуры, высокой организованности, добросовестнейшего отношения к выполнению воинского долга.

В мае 1944 года корпус стал 1-м Гвардейским штурмовым и за боевые успехи награждён орденами: Красного Знамени, Суворова, Кутузова.

Внушительны итоги боевой работы корпуса: уничтожено 3770 фашистских танков (более 30 полков), 21200 автомашин, 720 артиллерийских батарей, 54 железнодорожных эшелона. В воздушных боях и на земле уничтожено 1166 самолётов противника (это более 30 авиационных полков). С боями корпус прошёл более 4500 км и ни разу за всю войну не выводился на переформировку и отдых. Верховный Главнокомандующий 56 раз объявлял в приказах благодарность корпусу Рязанова. В корпусе выросло 103 Героя Советского Союза, семеро удостоены этого звания дважды. Среди них — генерал-лейтенант авиации Василий Георгиевич Рязанов. Он награждён орденами Ленина, Красного Знамени, Суворова, Богдана Хмельницкого, Красной Звезды, иностранными орденами и медалями.

После окончания войны В.Г. Рязанов командовал воздушной армией. Умер в расцвете лет. В июле 1951 г. поехал в Ессентуки подлечить желудок, который беспокоил его уже давно. А 8 июля 1951 года скончался от инфаркта. Оказалось, что это второй инфаркт. Видимо, первый он перенёс будучи узником Красноярской тюрьмы.

Похоронен в Киеве на военном Лукьяновском кладбище. В Большом Козино установлен бронзовый бюст В.Г. Рязанова, а в средней школе создан музей его имени.